Diariamente se ha visto el  desarrollo de la educación a distancia ya que están ligados a avances de la modernidad: uno de ellos es la generación de sociedades complejas en las que la necesidades generadas primero por la industrialización y después por la irrupción de las tecnologías de la información y la comunicación, supusieron inicialmente la universalización de la educación básica para los niños y posteriormente la necesidad de  extender la educación permanente la educación a toda la población y el otro gran avance es el avance de las tecnologías informativas y comunicativas que de seguir a este ritmo puede que marque a corto plazo otros escenarios para la educación a distancia. Una característica principal de la educación a distancia es que sustituye al profesor y la actividad presencial.

García Areitio, (1994: 1006) define la enseñanza a distancia como: un sistema tecnológico de comunicación bidireccional que puede ser masivo y que sustituye la interacción personal en el aula del profesor y alumno como medio preferente de enseñanza por la acción sistemática y conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización y tutoría que propician el aprendizaje independiente y flexible de los estudiantes. www.iteeducacion.es/formacion/materiales/90/cd/cursofor/